গেল সপ্তাহখানেক ধরে আলোচনায় ছিলেন সৌম্য সরকার। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেয়েও ভিসা জটিলতায় যেতে পারেননি আরব আমিরাতে। এরপর ওয়ানডে দলে থাকা নাঈম শেখেরও শঙ্কা জেগেছিল সিরিজ খেলা নিয়ে।

প্রথম ওয়ানডের আগে এই ওপেনারও যেতে পারেননি আরব আমিরাতে। তবে দ্বিতীয় ম্যাচের আগে দলের সঙ্গে যোগ দিতে যাচ্ছেন তিনি। আজ শুক্রবার রাতের ফ্লাইটে আমিরাত যাচ্ছেন নাঈম, আগামীকাল ভোরে যোগ দেবেন দলের সঙ্গে। দলের জন্য আপাতত স্বস্তির খবর। পাশাপাশি ক্রিকেট অপারেশন্স চেয়ারম্যান নাজমুল আবেদিন ফাহিমের জন্যও স্বস্তির। এর আগে সৌম্যকে পাঠাতে ব্যর্থ হয়েছিলেন তিনি।

বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ হচ্ছে আবুধাবিতে। আগামীকাল দ্বিতীয় ম্যাচ এবং ১৪ অক্টোবর শেষ ম্যাচ মাঠে গড়াবে শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে। বিসিবি ঘোষিত ১৬ সদস্যের এই স্কোয়াডে জায়গা হয়নি টি-টোয়েন্টি দলে থাকা পারভেজ ইমনের, জানা গেছে কাঁধের ইনজুরিতে ভুগছেন তিনি।

প্রসঙ্গত, তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে আফগানিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৫ উইকেটে হেরে যায় টাইগাররা। আগে ব্যাট করতে নেমে টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় ৫৩ রানে ৩ উইকেট হারায় বাংলাদেশ। এরপর চতুর্থ উইকেটে ১০১ রানের জুটি গড়েন তাওহীদ হৃদয় ও মিরাজ।

হাফ-সেঞ্চুরির স্বাদ নিয়ে হৃদয়-মিরাজ আউট হলে ভেঙে পড়ে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইন আপ। ৪৬ রানে শেষ ৬ উইকেট পতনে ৪৮.৫ ওভারে ২২১ রানে অলআউট হয় বাংলাদেশ। মিরাজ সর্বোচ্চ ৬০ ও হৃদয় ৫৬ রানে আউট হন। ২২২ রানের টার্গেট স্পর্শ করতে অসুবিধা হয়নি আফগানিস্তানের। ১৭ বল বাকী থাকতে জয়ের স্বাদ নেয় আফগানরা।

বাংলাদেশ স্কোয়াড

মেহেদী হাসান মিরাজ (অধিনায়ক), তানজিদ হাসান তামিম, মোহাম্মদ নাঈম শেখ, মোহাম্মদ সাইফ হাসান, নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহীদ হৃদয়, জাকের আলী অনিক, শামিম হোসেন পাটোয়ারী, কাজী নুরুল হাসান সোহান, রিশাদ হোসেন, তানভির ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান সাকিব, হাসান মাহমুদ ও নাহিদ রানা।

S

একদিন আগেই আফ্রিকা মহাদেশ থেকে মিসরের ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছিলেন মোহামেদ সালাহ। এবার তার অনুসরণ করে রিয়াদ মাহরেজের আলজেরিয়াও ফিফার এই মেগা টুর্নামেন্টের টিকিট কেটেছে। এখন পর্যন্ত চারটি দেশ বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলা নিশ্চিত করল আফ্রিকা মহাদেশ থেকে। যেখান থেকে বাছাইপর্ব খেলে বিশ্বকাপে ওঠার সুযোগ আছে আরও ৫ দলের। এ নিয়ে মোট ২০ দেশ টুর্নামেন্টটির টিকিট পেল।

গতকাল (বৃহস্পতিবার) সোমালিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের ব্যবধানে জিতেছে আলজেরিয়া। তাদের পক্ষে মাত্র ৭ মিনিটেই গোলের সূচনা করেন মোহাম্মদ এল আমিন আমৌরা। ১৯ মিনিটে দলের প্রধান তারকা রিয়াদ মাহরেজও স্কোরশিটে নাম তোলেন। ৫৭ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের তৃতীয় গোলটি করেন আমৌরা। বিপরীতে ব্যবধান কমাতে পারেনি সোমালিয়া।

এর মধ্য দিয়ে আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে ৯ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে থাকা আলজেরিয়ার বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত হয়েছে। ১২ বছর পর আবারও বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতায় খেলতে যাচ্ছে রিয়াদ মাহরেজের দল। এর আগে সর্বশেষ ২০১৪ আসরে জার্মানির কাছে শেষ ষোলোতে হেরে বিদায় নিয়েছিল। এখন পর্যন্ত চারবার বিশ্বকাপ খেলেছে আলজেরিয়া। এর আগে বুধবার মিসরকে ৮ বছর পর বিশ্বকাপে তুলেছেন সালাহ।

কাসাব্লাংকায় জিবুতিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আফ্রিকা অঞ্চলের ‘এ’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে সালাহ’র মিসর। লিভারপুলের এই তারকা ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন। ১৯৩৪ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলা মিসর এরপর খেলেছে ১৯৯০ ও ২০১৮ সালে। মাঝে মিস করেছে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ। অথচ রেকর্ড সাতবারের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন তারা। মাত্র চতুর্থবার মিসর বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে। ‘এ’ গ্রুপ থেকে ৯ ম্যাচে মিসরের পয়েন্ট ২৩। বাছাইপর্বে দলটির করা ১৯ গোলের ৯টিই করেছেন সালাহ।

মিসর ১৯ এবং আলজেরিয়া ২০তম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে। ২০২৬ আসরে রেকর্ড ৪৮টি দেশ নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা। স্বাগতিক হিসেবে তারা বাছাই ছাড়াই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে। এর বাইরে বাছাই খেলে আসবে ৪৩ দল। বাকি দুই দল উঠবে ছয় দলের ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফ থেকে। প্রতিটি মহাদেশ থেকে একটি করে দেশ আগামী মার্চে এই প্লে-অফ খেলবে। অবশ্য তার আগেই ওয়াশিংটন ডিসিতে বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হবে ৫ ডিসেম্বর।

এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা ২০ দল

কনক্যাকাফ (উত্তর-মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান)
কানাডা (স্বাগতিক), মেক্সিকো (স্বাগতিক) ও যুক্তরাষ্ট্র (স্বাগতিক) (বাছাই খেলে আরও ৩ দল উঠবে)

কনমেবল (দক্ষিণ আমেরিকা)
আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, কলম্বিয়া, ইকুয়েডর, প্যারাগুয়ে ও উরুগুয়ে

এএফসি (এশিয়া)
অস্ট্রেলিয়া, ইরান, জাপান, জর্ডান, দক্ষিণ কোরিয়া ও উজবেকিস্তান (বাছাই খেলে আরও ২ দল উঠবে)

সিএএফ (আফ্রিকা)
মরক্কো, তিউনিসিয়া, মিসর ও আলজেরিয়া (বাছাই খেলে আরও ৫ দল উঠবে)

ওএফসি (ওশেনিয়া)
নিউজিল্যান্ড

উয়েফা (ইউরোপ) বাছাইপর্ব চলছে। সেখান থেকে সরাসরি উঠবে ১৬ দল।

S

জয় দিয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল বাংলাদেশ নারী দল। দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেরকম কিছু হয়নি। দুর্দান্ত বোলিং সত্ত্বেও তাদের হারতে হয়েছে ৪ উইকেটে। এর সঙ্গে টাইগ্রেসদের জন্য বড় ধাক্কা হয়ে এসেছিল ৫ ওভারে ২৮ রানে ২ উইকেট শিকার করা পেসার মারুফা আক্তার ইনজুরি। তবে শঙ্কা ছাপিয়ে আজ (শুক্রবার) তিনি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফিরতে যাচ্ছেন।

বিশ্বকাপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আজ বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায় কিউই মেয়েদের মুখোমুখি হবে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। আইসিসির এই মেগা ইভেন্টে ইনসুইং ও লাইন-লেংথ ধরে বোলিংয়ের জন্য শুরু থেকেই নজর কাড়ছেন মারুফা। আগের ম্যাচে তাকে ৫ ওভারের পর আর না পাওয়াটা ছিল বাংলাদেশের জন্য বড় ধাক্কা। ফলে ফাহিমা-মেঘলারা নিয়ন্ত্রিত বোলিং করে গেলেও মারুফার শূন্যস্থান পূরণ করা যায়নি।

মূলত মাংসপেশিতে অস্বস্তি ছিল মারুফার। নিউজিল্যান্ডের ম্যাচের আগে তিনি পুরোপুরি সেরে উঠেছেন বলে বিসিবির এক মুখপাত্র ক্রিকবাজকে জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘কালকের (আজ) ম্যাচের জন্য তিনি (মারুফা) প্রস্তুত। এখন তিনি বোলিং করতে পারছেন এবং কোনো ধরনের অস্বস্তি নেই। ফলে নিউজিল্যান্ড ম্যাচ মিস করতে পারেন বলে আলোচনা উঠলেও, সেটি এখন আর নেই। ইংল্যান্ড ইনিংসের শেষদিকেও তিনি বোলিংয়ে ফিরতে প্রস্তুত ছিলেন, তবে টিম ম্যানেজমেন্ট ঝুঁকি নিতে চাননি।’

গত ম্যাচে হারলেও, সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশের অভিজ্ঞ স্পিনার নাহিদা আক্তার। নিউজিল্যান্ড ম্যাচের আগে তিনি বলেন, ‘আমরা যে ম্যাচ হেরেছি সেটি এখন অতীত। আমরা চাইলেও সেটি আর ফিরিয়ে আনতে পারব না। এখন আমাদের মনোযোগ আসন্ন ম্যাচের দিকে। আমরা নির্দিষ্টভাবে কোনো প্রতিপক্ষের কথা ভাবছি না। ব্যাট-বলে দলগতভাবে ভালো পারফর্ম করাই আমাদের লক্ষ্য।’

গুয়াহাটির বারসাপারা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে কিউই মেয়েদের মোকাবিলা করবে জ্যোতি-সোবহানা মোস্তারিরা। একই ভেন্যুতে তারা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছিল। ব্যাট-বলে এই ম্যাচে ভালো পারফর্ম করা প্রসঙ্গে নাহিদা বলেন, ‘গত ম্যাচে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। বোলিং ইউনিট হিসেবে ভূমিকা খুব ভালো ছিল। একই লক্ষ্য থাকবে পরের ম্যাচেও। ব্যাটাররাও ভালো করছে, যদি আরও দুয়েকজন কিছুটা ভালো করতে পারে আমাদের স্কোর আরও বেশি লড়াইয়ের উপযোগী হতে পারত।’

প্রসঙ্গত, পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল বাংলাদেশ। যেখানে ৭ ওভারে ৩১ রানের বিনিময়ে মারুফা ২ উইকেট নেন। ম্যাচের শুরুতেই অসাধারণ ইনসুইংয়ে ব্রেকথ্রু এনে দিয়ে তিনি বিশ্বক্রিকেটে আলোড়ন তৈরি করেছেন। একই ফর্ম অব্যাহত রেখেছিলেন ইংলিশদের বিপক্ষেও। সেদিনও নেন ২ উইকেট। টুর্নামেন্টজুড়ে ২০ বছর বয়সী এই পেসারকে এমন ফর্মেই দেখতে চাইবে পুরো বাংলাদেশ।

S