আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি চলতি বছরের ডিসেম্বরে ভারতে আসছেন-কদিন আগেই এমন আভাস দিয়েছিল দেশটির গণমাধ্যম। এবার খোদ মেসি এমন গুঞ্জনে সিলমোহর দিলেন। নিজেই জানালেন দীর্ঘ ১৪ পর আবারও ভারত সফরে আসছেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুক পেজে দেওয়া এক পোস্টে মেসি লিখেছেন, আমি সত্যিই আনন্দিত যে আগামী ডিসেম্বরে ভারতের মতো সুন্দর একটি দেশে যেতে পারব।

কনসার্ট, যুব ফুটবল ক্লিনিক, একটি প্যাডেল কাপ এবং দাতব্য উদ্যোগের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পারা আমার জন্য আনন্দের হবে। এসব আয়োজন অনুষ্ঠিত হবে কলকাতা, মুম্বাই, দিল্লি এবং সম্ভবত আরও একটি শহরের ঐতিহাসিক স্টেডিয়ামে। এসব ইভেন্টের টিকিট শুধুমাত্র District অ্যাপে পাওয়া যাবে। ভারতের বড় তারকা ও শীর্ষ ব্যক্তিত্বদের সঙ্গেও দেখা হবে।

এর আগে গত পহেলা আগস্টে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের খবরে বলা হয়, তিন দিনের সফরে ভারতে আসছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি। আগামী ১৩ থেকে ১৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত তিনটি শহরে সফর করবেন তিনি। এই সফরেরই অংশ হিসেবে ১৪ ডিসেম্বর মুম্বাইয়ের ঐতিহাসিক ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে অংশ নিতে পারেন এক বিশেষ ক্রিকেট ম্যাচে, যেখানে তার প্রতিপক্ষ হতে পারেন বিরাট কোহলি, মহেন্দ্র সিং ধোনি, শচীন টেন্ডুলকার ও রোহিত শর্মার মতো ভারতীয় ক্রিকেট মহারথীরা।

ফুটবল মাঠের জাদুকরকে এবার দেখা যাবে ক্রিকেট ব্যাট হাতে, যা ভারতীয় ভক্তদের জন্য নিঃসন্দেহে এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে উঠবে। ম্যাচটি হতে পারে একটি ৭-এ সাইড ফরম্যাটে, যেখানে দেশটির নামী ক্রিকেটারদের সঙ্গে মাঠ ভাগ করে নিতে দেখা যাবে ফুটবলের ‘গোট’ মেসিকে।

মেসির সফরের আরেক গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্য হবে কলকাতা, যেখানে তিনি ইডেন গার্ডেন্সে অংশ নেবেন এক বিশেষ সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে। পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় নিজে তাঁকে সংবর্ধিত করবেন। একইসঙ্গে কলকাতায় শিশুদের জন্য একটি ফুটবল কর্মশালা পরিচালনা করবেন মেসি এবং উদ্বোধন করবেন একটি ফুটবল ক্লিনিক। তার সম্মানে আয়োজিত হবে একটি ৭-এ সাইড ফুটবল টুর্নামেন্ট, যার নাম রাখা হয়েছে “গোট কাপ”।

এটি হবে মেসির ভারতে দ্বিতীয় সফর। এর আগে ২০১১ সালে তিনি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে এসেছিলেন। দীর্ঘ ১৪ বছর পর ফের মেসির পদার্পণ ভারতের মাটিতে।

বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সী লিওনেল মেসি যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে খেলছেন। তিনি ইতোমধ্যে জানিয়ে দিয়েছেন, ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ হতে পারে তার শেষ বিশ্ব আসর, যা অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রে।

S

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ শুরু হতে আর এক বছরেরও কম সময় বাকি। এর মধ্যে নতুন বিতর্কে জড়ালেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। কোনো ভেন্যু নিরাপদ মনে না হলে সেখান থেকে বিশ্বকাপের ম্যাচ সরিয়ে দেওয়ার হুমকি দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। তবে এ নিয়ে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে।

গত শুক্রবার হোয়াইট হাউসের ওভাল অফিস থেকে ট্রাম্প বলছিলেন, “আমরা যদি মনে করি কোনো শহর সামান্যতমও ঝুঁকিপূর্ণ, তাহলে সেখানে খেলা হতে দেব না। এতগুলো ভেন্যু আছে, প্রয়োজনে আমরা ম্যাচ সরিয়ে দেব। তবে আশা করি, সেটা করতে হবে না।”

ট্রাম্পের বক্তব্যে চটেছেন ফিফার সহ-সভাপতি ভিক্টর মন্টাগ্লিয়ানি। তার সোজাসাপ্টা জবাব, “প্রতিবার যদি কোনো রাজনীতিক সেটা প্রেসিডেন্ট হোক, সিনেটর হোক কিংবা কংগ্রেসম্যান—কিছু বলার পর আমাকে ব্যবস্থা নিতে হতো, তাহলে আমি নিজের কাজই করতে পারতাম না। বাস্তবতা হলো, আমরা ১৬টি ভেন্যুতেই মনোযোগী। এটা ফিফার টুর্নামেন্ট, সিদ্ধান্ত নেওয়ার এখতিয়ারও ফিফার। বিশ্বনেতাদের প্রতি যথাযথ সম্মান রেখেই বলছি, ফুটবল তাদের ঊর্ধ্বে।”

শুধু প্রেসিডেন্ট নন, যুক্তরাষ্ট্রে রিপাবলিকান পার্টির প্রধান মুখও ট্রাম্প। ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে তার বৈরিতা কারও অজানা নয়। সে কারণেই বিরোধীদের ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত সিয়াটল ও সান ফ্রান্সিসকোর মতো শহরগুলোকে টার্গেট করেছেন। ট্রাম্পের ভাষায়, “এসব শহর চালাচ্ছে উগ্র বামপন্থীরা, যারা জানেই না তারা কী করছে।” এমনকি ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক নিয়েও একই পদক্ষেপ নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।

আগামী ৫ ডিসেম্বর বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসির জন এফ. কেনেডি সেন্টার ফর দ্য পারফর্মিং আর্টসে। স্থানীয় সময় দুপুর ২টায় শুরু হবে এ অনুষ্ঠান। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিকতাও একপ্রকার শুরু হয়ে যাবে।

S

জীবনে পরিশ্রমের সঙ্গে ভাগ্য সঙ্গে থাকাও জরুরি। সৌম্য সরকার সেই ভাগ্যকে দুষতেই পারেন। আফগানিস্তান সিরিজ দিয়ে দলে ফিরেছিলেন এই ওপেনার। তবে ভিসা জটিলতায় তার খেলা এখন অনিশ্চিত!

আজ বৃহস্পতিবার সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে রাত নয়টায়। তবে এই ম্যাচের দলে থাকা ক্রিকেটার সৌম্য এখনও ঢাকায়।

এনসিএলের জন্য সিলেটে ছিলেন সৌম্য। গতকাল সিলেট থেকে ঢাকা এসেছিলেন। তবে আরব আমিরাতের ভিসা এখনো হাতে পাননি তিনি। যে কারণে প্রথম ম্যাচে দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারছেন না সৌম্য। তবে বিসিবি সূত্রে জানা গেছে আজই ভিসা পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ভিসা পাওয়া মাত্রই উড়াল দিবেন আরব আমিরাতে, বাকি প্রস্তুতি নিয়েই রেখেছে বিসিবি।

গত ২৪ সেপ্টেম্বর সৌম্যের ভিসার জন্য আবেদন করা হয়, তবে সেই ভিসা এখনো পাননি তিনি। আমিরাতের ভিসা নীতিতে কিছুটা পরিবর্তন আসাই এমন সমস্যার মুখে পড়তে হচ্ছে অনেককেই।

গতকাল অধিনায়ক জাকের আলি অনিক সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, ‘সৌম্যর ভিসা ইস্যুটা রয়েছে। আমরা জানি, এখানে ভিসার বিষয়টি কিছুটা জটিল। তাই এটি সমাধান হলেই তিনি আসবেন। অন্যথায় তিনি ইতোমধ্যেই প্রস্তুত। বিসিবি এ বিষয়টির দেখভাল করছে। যত দ্রুত আমরা ভিসা পেয়ে যাবে।’

S